Οι χριστιανοί της συριακής πόλης Κουσάιρ δέχθηκαν νωρίτερα αυτό τον μήνα μια δυσοίωνη προειδοποίηση: Είτε ενωθείτε με την υπό τους σουνίτες αντιπολίτευση εναντίον του Μπασάρ αλ Ασαντ ή φύγετε. Λίγο αργότερα, χιλιάδες χριστιανοί διέφυγαν από την πόλη. Επειτα από δεκαετίες προστασίας από μια κοσμικού χαρακτήρα δικτατορία, το τελεσίγραφο της Κουσάιρ ήταν μια προειδοποίηση για το σκοτεινό μέλλον της χριστιανικής κοινότητας της Συρίας. Καθώς η σύγκρουση μαίνεται εδώ και 15 μήνες χωρίς ορατό τέλος, οι πολλές μειονότητες έχουν έρθει αντιμέτωπες με την αναδυόμενη απειλή που δημιουργούν οι ριζοσπάστες σουνίτες ισλαμιστές.
Στο παρελθόν οι χριστιανοί, όπως και πολλές άλλες μειονότητες στην περιοχή, προσέφεραν την υποστήριξή τους σε αυτά τα καθεστώτα που παρείχαν εγγυήσεις για την ασφάλεια και τη θρησκευτική ελευθερία τους. Στο Ιράκ χριστιανοί έφτασαν ώς τα υψηλότερα κλιμάκια της κοινωνίας υπό το καθεστώς του Σαντάμ Χουσεΐν ενώ στην Αίγυπτο οι Κόπτες χριστιανοί προστατεύονταν από τους υπερσυντηρητικούς σαλαφιστές την εποχή του Χόσνι Μουμπάρακ. Βλέποντας τους δικτάτορες που άλλοτε τους προστάτευαν να πέφτουν σαν ντόμινο σε όλη την περιοχή, οι χριστιανοί βρέθηκαν ξαφνικά στη λάθος πλευρά της Ιστορίας. Αντιμέτωποι μ’ ένα αυξανόμενο κύμα ριζοσπαστικού σουνιτικού Ισλάμ, οι χριστιανοί στο Ιράκ και στην Αίγυπτο διέφυγαν κατά χιλιάδες. Στη Συρία οι ανησυχίες για την καταπίεση των χριστιανών πνίγηκαν από τη λαϊκή υποστήριξη προς την αντιπολίτευση της χώρας μπροστά στη βίαιη καταστολή από το καθεστώς Ασαντ.
Τον Μάρτιο μήνες πριν από το τελεσίγραφο της Κουσάιρ, μαχητικοί ισλαμιστές της Ταξιαρχίας Φαρούκ της αντιπολίτευσης, πήγαν πόρτα πόρτα στις συνοικίες Χαμιντίγια και Μπουστάν αλ Ντιουάν της Χομς, εκδιώκοντας ντόπιους χριστιανούς.
Μετά τις επιδρομές, το 90% των χριστιανών φέρεται ότι διέφυγαν από την πόλη προς ελεγχόμενες από την κυβέρνηση περιοχές, γειτονικές χώρες ή μια λωρίδα γης κοντά στα λιβανικά σύνορα που αποκαλείται Κοιλάδα των Χριστιανών (Ουάντι αλ Νασάρα). Από τους πάνω από 80.000 χριστιανούς που ζούσαν στη Χομς πριν από την εξέγερση, σήμερα παραμένουν περίπου 400.
Η εκκαθάριση των χριστιανικών συνοικιών της Χομς συνέβη ενώ ο συριακός στρατός βομβάρδιζε το οχυρό της σουνιτικής αντιπολίτευσης στη Μπάμπα Αμρ (φωτογραφία), επικεντρώνοντας τα διεθνή μέσα ενημέρωσης σε ιστορίες παιδιών ακρωτηριασμένων από τις οβίδες και τις σφαίρες των ελεύθερων σκοπευτών του Ασαντ. Καθώς οι ανταρτικές δυνάμεις συνεχίζουν να περιορίζουν τον έλεγχο του Ασαντ στη χώρα, οι χριστιανοί της Συρίας συνεχίζουν να εκδιώκονται ή να βρίσκονται στο έλεος μιας ολοένα και πιο εξτρεμιστικής σουνιτικής αντιπολίτευσης.
Η εκδίωξη του Ασαντ έχει αναγορευθεί πλέον σε παγκόσμια ηθική υποχρέωση αλλά εξίσου αναγκαίο είναι και να εξασφαλίσουμε ότι το μέλλον της Συρίας έχει θέση για όλες τις μειονότητες.
